"Il s'agit d'une réunion sans précédent des dirigeants internationaux dans le but de doubler le nombre de tigres", a déclaré James Adams, le vice-président de la Banque mondiale (BM) à l'ouverture du forum de quatre jours à Saint-Pétersbourg (Nord-Ouest de la Russie).
La BM, qui supervise le financement du programme de protection du tigre, estime que 350 millions de dollars sont nécessaires dans les cinq ans à venir pour soutenir un plan d'action mondial qui sera adopté pendant le sommet.
Il ne reste que 3.200 individus dans la nature, contre 100.000 il y a un siècle. "Trois des huit sous-espèces ont disparu (...). Le tigre est l'un des animaux les plus vulnérables et menacés d'extinction", a pour sa part souligné le ministre russe des Ressources naturelles, Iouri Troutnev.
Ce forum se déroule sous la houlette du Premier ministre russe, Vladimir Poutine, qui s'affiche comme un défenseur du tigre et y participe le 23 novembre.
Sont en outre présents quatre de ses homologues étrangers et de nombreux autres hauts responsables gouvernementaux.
Pour James Leape, directeur général du Fonds mondial pour la nature (WWF), "le succès" de l'initiative pour protéger le tigre "dépend de la volonté politique des pays qui l'abritent".
La Russie est plutôt bonne élève pour la conservation du fauve.
Contrairement aux 12 autres pays (Bangladesh, Bhoutan, Cambodge, Chine, Inde, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Népal, Thaïlande, Vietnam), elle a vu le nombre de ses tigres dans l'Extrême-Orient augmenter, passant en 50 ans de 80-100 individus à environ 450-500.
AFP/VNA/CVN